Un prete italo-americano per la comunità cinese di New York


New York.- Il prete italo-americano Raymond Nobiletti, 62 anni, è al servizio della comunità cinese di New York presso la Chiesa della Trasfigurazione al numero 29 di Via Mott, nel quartiere cinese; da 14 anni dedica il suo tempo alle grosse onde di immigrati che arrivano per sentire il messaggio cattolico.


Cattolico significa universale –dice Nobiletti in un’intervista alla stampa locale -; io non direi che questa è una Chiesa cinese. Noi la chiamiamo la Chiesa degli immigrati. Penso che abbiamo uno spirito aperto, come Papa Giovanni Paolo II .


Alcuni giorni fa, c’è stata una messa in onore del defunto Papa, in lingua italiana e in cinese.


Un momento di partecipazione per ricordare anche gli incontri avuti con Sua Santità, “un onore “, l’incontro secondo Nobiletti e il Papa, in quella occasione di circa dieci anni fa, gli chiese proprio attenzione e riguardo per il Paese orientale. Il Papa polacco non era mai stato in Cina: un cruccio, un’occasione mancata; Nobiletti è vissuto per 15 anni in Cina, dove ha studiato cinese all’Università di Hong Kong.


Inviato in Cina per l’Associazione Americana di Missioni Cattoliche all’Estero Maryknoll, il prete italo-americano, ordinato nel 1969, tornò negli Stati Uniti nel 1984, e dal 1991 lavora nella Chiesa della Trasfigurazione a Chinatown.


Chinatown era molto diversa anni fa. Grossi problemi sociali, persone che si sparavano fra di loro nelle strade (…) nessuno voleva venire da queste parti – piega Nobiletti. -. Dopo che Giuliani (il sindaco italo-americano Rudolph Giuliani, ndr) ha pulito la città, la situazione è cambiata, però la nostra Chiesa continua a ricevere l’afflusso di persone che hanno bisogno di aiuto e ha le porte aperte ai nuovi immigrati, comprese le grandi masse di cinesi che arrivano dalla Provincia di Fujian .


La Congregazione della Trasfigurazione riunisce da 800 a 900 persone circa, ogni domenica. Molti arrivano dal Queens, Brooklyn, e dal New Jersey; molte famiglie vengono il fine settimana per ricevere cibo, ma anche per condividere la viva atmosfera della zona e il mercato delle pulci, anche se la situazione è cambiata dopo l’11 Settembre.


Nella Chiesa, inoltre, 30 insegnanti e molti volontari, accolgono 900 bambini che ogni fine settimana si avvicinano per imparare il cinese. Nobiletti, che parla il cantonese, il principale dialetto che si parla a Chinatown, ha usato la lingua orientale per servire la Chiesa per più di 14 anni. Alcuni lo considerano un vero leader di questo particolare quartiere , anche se lui si autodefinisce solo un servo della comunità spirituale.


Di cuore caldo e sorriso eterno, il prete italo-americano trova riposo al suo compito solo quando fa una passeggiata per i Giardini Botanici di Brooklyn.


La Chiesa che guida Nobiletti è diventata la congregazione cattolica cinese più importante negli Stati Uniti. Esiste, nel quartiere, dal 1801 come una Chiesa protestante, per poi, nel 1827, diventare cattolica e servire principalmente la comunità irlandese, italiana e cinese.


Tre scuole, una elementare, una scuola cinese che apre tutti i fine settimane, e un asilo per i bimbi sono luogo di accoglienza per i più piccoli


Da sempre chiamata la Chiesa degli immigrati , la costruzione dove il prete di origine siciliana che parla in cantonese riunisce i suoi fedeli, è la Chiesa cattolica più antica costruita a New York.