NEW YORK – Flavia Pennetta non si ferma. La 29enne brindisina, testa di serie numero 26 del tabellone, si è qualificata per i quarti di finale dell’Us Open, ultimo slam della stagione in corso a New York sui campi in cemento di Flushing Meadows, battendo in due set la cinese Shuai Peng, numero 13 del seeding, con il punteggio di 6-4 7-6 (8/6).
Nei quarti la Pennetta affronterà la tedesca Angelique Kerber, numero 92 del mondo, che ha superato 6-4 6-3 la romena Monica Niculescu. Per la brindisina si tratta della terza volta ai quarti a Flushing Meadows dopo quelli raggiunti nel 2008 e nel 2009. E oggi toccherà a Francesca Schiavone, settima favorita, cercare il pass per i quarti. La milanese se la vedrà con la russa Anastasia Pavlyuchenkova (n.17), la stessa sfida degli ottavi di un anno fa. In quell’occasione la numero uno azzurra, che è avanti 3-1 nei confronti diretti contro la ventenne di Samara, vinse per 6-3 6-0.
Nel primo set la Pennetta parte forte, sale 3-1 con un break al terzo gioco e vola sul 5-2. La reazione della Peng non si fa attendere. La 25enne di Huan recupera fino al 4-5, Flavia spreca due volte la palla del set (errore prima di diritto e poi di rovescio), annulla tre palle del cinque pari (grazie anche a due ace) ma alla fine riesce a chiudere il parziale complice un errore della Peng.
Anche il secondo set si apre nel segno della Pennetta, che ottiene subito il break prima di cederlo subito. La brindisina strappa nuovamente il servizio alla cinese, che ricambia e passa avanti 3-2. Nell’ottavo gioco sulla palla-break per la Peng, però, il servizio tradisce Flavia che commette un doppio fallo che manda la cinese a servire per il set in vantaggio per 5-3. La brindisina reagisce e la riaggancia sul cinque pari. Undicesimo gioco interminabile, la Peng non sfrutta tre opportunità, Flavia ne approfitta e alla terza palla utile fa il break e va a servire per il match sul 6-5. L’azzurra – che accusa anche conati di vomito – spreca un match point e la Peng è brava a conquistare la possibilità di giocare il tie-break. Qui Flavia compie un miracolo: sotto per 0-5 e poi per 2-6 finisce con un recupero incredibile per aggiudicarsi il tie-break per 8 punti a 6 dopo aver annullato quattro set point di fila.
Nel tabellone maschile tutto facile per Rafael Nadal. Lo spagnolo, secondo favorito, si è qualificato per gli ottavi battendo in tre set l’argentino David Nalbandian con il punteggo di 7-6 (7/5), 6-1, 7-5.
