SAINT LOUIS – Tre giorni dopo il trionfo della sua squadra nelle World Series di baseball, il manager dei Saint Louis Cardinals Tony La Russa ha annunciato il suo ritiro.
La Russa, 67 anni, è un totem del baseball professionistico, con alle spalle 33 stagioni sulle ‘panchine’ della Major League. Quasi la metà della sua attività, 16 anni, é stata dedicata ai Cardinals, con i quali ha vinto tre volte le World Series.
“Non c’é un motivo particolare che mi ha portato a questa decisione – ha detto nella conferenza stampa in cui ha annunciato l’addio -, ma considerando tutto ho realizzato che il tempo è scaduto”.
Dopo una carriera decennale ma non memorabile da giocatore, cominciata nel 1963, La Russa si dedicò allo studio, laureandosi in legge, ma alla carriera forense preferì quella di manager e quasi subito ebbe la sua prima occasione con i Chicago White Sox. Vi rimase dal 1979 al 1986, conquistando nel 1983 per la prima volta il riconoscimento di manager dell’anno (American League), ottenuto poi altre tre volte, una delle quali nella National League.
Lasciata Chicago, trascorse 9 anni con gli Oakland Athletics e nel 1996 si trasferì a St.Louis, diventando una leggenda. In 33 anni di carriera, ha diretto 5.097 incontri, con 2.728 vittorie, circa la metà dei quali con i Cardinals. Ora per lui è praticamente certo un posto nella ‘Hall of Fame’ del baseball.
