“Pictures of an Exhibitionist”, il ritratto di un esibizionista: cosí, parafrasando I Quadri di un’esposizione di Modes Musorgskij, uno dei brani piú celebri del suo repertorio, si definische Keith Emerson nel titolo originale (purtroppo intraducibile) di questa autobiografia dai toni gustosamente autoironici: una delle poche memorie del rock scritte “in prima persona” con solido stile e piglio autorale.
E infatti: come npn pensare alle coltellate sull’organo Hamond, alle salve di cannone sparate dal palco dell’Isola di Wight, alle tastiere suonate al contrario, cavalcate e rovesciate in terra con furia distruttiva?
Eppure ques’immagine eccesiva e quasi circense di Emerson é solo una facciata che nasconde un musicista colto e sensibile, interessato ai generi píu diversi, grande sperimentatore e improvissatore. Pochi come lui hanno saputo fondere in modo cosí trascinante il rock col jazz, il blues, il ragtime, la musica classica e le avanguardie del Novecento, ricevendo lusinghieri apprezzamenti da grandi compositori come Copland e Ginastera.
Il racconto procede dal faticoso apprendistato e dalle prime lezioni di pianoforte (alla scoperta del jazz con Art Tatum, Thelonios Monk e Oscar Peterson) alla gavetta nei locali di blues, fino alla straordinaria fortuna di una carriera scandita dalla nascita dei Nice, dalle ardite fusioni tra le musiche di Bach, Brubeck e Dylan, dall’incontro con Robert Mogg, dal sucesso planetario con il trio Emerson, Lake & Palmer.
Ma é anche la cronaca irreverente, scanzonata e goliardica di una giovinezza trascorsa in furgoni scassati durante massacranti tournée, in soffitte gelide e locali fumosi.
In queste scene di vita da bohéme le strade di Emerson si incrociano con tanti altri musicisti che avrebbero trasformato radicalmente il panorama della musica pop inglese, dai King Crimson di Robert Fripp e Pete Sinfiel agli Yes dell’amico-rivale Rick Wakeman.
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(Alessandro D’Alessandro Galassi/Cultura del Tempo Libero)
