CARACAS – La prima volta che la bandiera venezualana è apparsa su un un podio olímpico è stato nel 1952, durante i giochi che si svolsero a Helsinki: quella volta a rappresentare degnamente la terra di Bolìvar fu Asnoldo Devonish, che vinse il bronzo nel salto triplo.
A Rio, dopo 64 anni, un altro atleta riporta il tricolore venezuelano su un podio di una gara di atletica, in questa occasione la protagonista è una donna, Yulimar Rojas che si è appenso al collo l’argento.
La sportiva nata 20 anni fa a Caracas ha regalato la prima medaglia alla delegazione venezuelana in questa edizione dei Giochi.
Il podio centrato dalla criolla è stato intriso anche con un po’ di thrilling: infatti ha partecipato con un fascia sulla caviglia destra a causa di un piccolo infortunio patito durante le qualificazioni del sabato. Questo inconveniente non ha permesso alla ventenne di esprimersi al meglio e così si qualificava solo sesta per la finale, dove i pronostici non era proprio dei migliori.
Ma l’aria della finale ha fatto dimenticare tutti i dolori della distorsione e Yulimar volava sui 14,98 metri aggiudicandosi la medaglia d’argento. La criolla è stata superata solo dalla colombiana Caterine Ibargüen (15,17) mentre completava il podio Olga Rypakova (14,74), che aveva vinto l’oro ai giochi di Londra 2012.
“Questo nuovo traguardo è il più grande raggiunto fino ad adesso. Da un bel po’ il Veneuela non vinceva una medaglia nell’atletica ed oggi ci siamo riusciti” – ha raccontato Rojas a fine gara, aggiungendo – “Da quando mi sono svegliata sapevo che ci sarei riuscita. Sabato mi ero qualificaca con una misura che non mi soddisfaceva, però ero sicura che ci sarei riuscita durante la finale. Mi sono svegliata sapendo di centrare un’impresa da regalare al mio paese”.
L’atleta si presentava ai giochi di Rio 2016 con il seguente biglietto da visita: campionessa mondiale indoor con 14,41 metri, prova disputatasi a Portland negli Stati Uniti. Record nazionale ottenuto durante il meeting di Madrid 2016: un salto di 15.02 metri.
La storia della medaglia vinta da Yulimar Rojas e quella di Asnoldo Devonish hanno tante cose in comune. La prima su tutte l’età con cui hanno vinto la loro prima medaglia olímpica ed poi entrambi si sono presentati in finale con un problema alla caviglia.
Il Venezuela festeggia la sua 13esima storica medaglia olímpica, e non sola. Ma anche la nasciata di una nuova stella sportiva che in futuro potrebbe regalare tante gioie olimpiche e mondiali al suo paese.
Fioravante De Simone
