CARACAS – Ogni 18 agosto nella mente degli italo-venezuelani suona una canzone di Gilberto Santarosa che ha il seguente testo: “Che qualcuno mi dica come si dimentica, come si strappa per sempre un amore dal cuore?” Infatti, il 18 agosto del 1984, un gruppo di sognatori italo-venezuelani con l’amore per la palla a chiazze fondavano il Deportivo Italia, squadra che con il passare degli anni diventò la passione di tanti connazionali emigrati in Venezuela e che ogni domenica tifavano “azzurro”.
Il Deportivo Italia ha inanellato diversi primati nel calcio venezuelano. Il 4 aprile 1964, nella splendida cornice dello stadio Olimpico, disputava la sua prima gara internazionale sfidando i brasiliani del Sport Clube Bahia: pareggio 0-0. Anche la gara di ritorno si disputò alle falde dell’Ávila su richiesta del Bahia: gli azzurri s’imposero per 2-1 con reti di Jayme (52’) e Iranildo (80’).
“El Italia” diventò non solo la prima squadra della Liga Futve a giocare nella Coppa Libertadores, ma anche la prima ad eliminare una formazione brasiliana. Le due due gare si giocarono a Caracas su richiesta del Bahia che aveva altri impegni internazionali e non pensava che gli azzurri potessero eliminarli giocando in casa. Sempre nel 1964, il Deportivo Italia s’impose per 0-1 in Ecuador battendo il Barcelona di Guayaquil.
Un’altra pagina storica del Deportivo Italia data il 3 marzo 1971, il Deportivo Italia batteva per 0-1 il Fluminense in una gara valevole per la Coppa Libertadores. Il ‘Flu’, allenato da Mario ‘lobo’ Zagallo (che l’anno prima aveva vinto il mondiale in Messico contro l’Italia), era campione in carica del torneo brasiliano. A causa di questo risultato il Fluminense non riuscì a superare la fase a gironi.
Il Deportivo Italia ha rappresentato il Venezuela nella Coppa Libertadores nelle edizioni del 1964, 1966, 1967, 1969, 1971, 1972, 1985 e 2010 sotto la sua originale denominazione, poi nel 2011 lo ha fatto come Deportivo Petare. “El Italia” ha vinto lo scudetto in 5 occasioni: 1961, 1963, 1966, 1972 e 1998/99. In tre occasioni ha anche portato a casa la Copa Venezuela: 1961, 1962 e 1970.
Sono tanti i campioni che hanno giocato con la maglia Azzurra: Roberto Cavallo, Vito Fasano, Alain Giroletti, Augusto Nitti, Walter Pacifici, Orlando Torres, e tanti altri. Molti di loro ho avuto la fortuna di conoscerli di persona.
I tifosi italo-venezuelani sperano sempre di tornare ad incitare e gridare per i gol dei beniamini azzurri.
(di Fioravante De Simone / redazione Caracas)
