En el marco de la 136ta Reunión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), celebrada en Viena, los países miembros aprobaron la entrada en vigencia de una nueva cesta de referencia que, como propuesta de Venezuela, incluye crudos marcadores producidos por la organización. De acuerdo con el ministro de Energía y Petróleo y Presidente de PDVSA, Rafael Ramírez Carreño, esta nueva cesta expresa mejor la realidad de la producción OPEP. «Ahora la cesta de referencia de la OPEP va a reflejar mejor la composición de nuestros tipos de crudo, que incluyen importantes volúmenes de crudos pesados, sobre todo de Venezuela», explicó. La nueva cesta de referencia, que entra en vigencia en período de prueba a partir del hoy, está compuesta por los principales crudos de exportación de cada uno de los países miembros, entre ellos el BCF 17 (Venezuela) Saharan Blend (Argelia), Minas (Indonesia), Iran Heavy (Irán), Basra Light (Irak), Kuwait Export (Kuwait), Es Sider (Libia), Bonny Light (Nigeria), Qatar Marine (Qatar), Arab Light (Arabia Saudita), Murban (Emiratos Arabes Unidos). La nueva cesta de referencia presenta una gravedad API más pesada, de 32,7 grados, en comparación con los 34,6 grados de la cesta anterior, constituida por 7 crudos. Igualmente, el contenido de azufre de la nueva cesta de referencia es más ácida en 1,77 por ciento, comparada con la anterior de 1,44 por ciento. La Asamblea también aprobó elevar el techo de producción a 28 millones de barriles, lo cual representa un incremento efectivo de 500 mil barriles de petróleo. De acuerdo con el ministro Ramírez, esta decisión no es más que la formalización de una situación ya existente, pues esos barriles ya están en el mercado. «Esa producción es efectiva», reiteró Ramírez, pero «la OPEP quiere dar una vez más una señal de que está haciendo todo lo posible para estabilizar los precios del petróleo y por eso de manera oficial determina la elevación de su techo de producción en 500 mil barriles más»
No obstante, el ministro aseveró que el nuevo techo de producción no influirá en los actuales precios del crudo en el mercado mundial, pues esta decisión no altera los factores que están incidiendo sobre el alza de los precios del petróleo.
De acuerdo con el Ministro, los elementos que actúan sobre los precios del petróleo no están vinculados con los suministros y en el seno de la OPEP existe consenso entorno a esta idea. «Tal como lo dice la declaración de prensa de la OPEP, el mercado está suficientemente abastecido y lo que sigue presionando el alza de los precios del petróleo tiene que ver con los problemas de infraestructura de transporte e infraestructura de refinación, asuntos que están fuera del alcance de regulación de la OPEP», explicó.
Ramírez insistió en que los precios del crudo se mantendrán en los niveles actuales y la OPEP no volverá a los precios establecidos en la vieja banda de precios de 22-28 dólares por barril. «La OPEP ya desestimó esa banda en la última reunión. Nosotros creemos que el precio se va a mantener cercano a los 40 dólares por algunos años más, debido a que en estos momentos hay que ampliar la capacidad de refinación existente, la cual es insuficiente para una demanda importante que hay de energía no solamente en Estados Unidos sino también en los países asiáticos», señaló.
