ROMA. – Svezia, Islanda, Repubblica d’Irlanda, Armenia e Lussemburgo. Sono le avversarie (del gruppo 1) che il sorteggio di Nyon ha assegnato all’Italia Under 21, quelle che contenderanno alla squadra di Gigi Di Biagio l’accesso all’Europeo del 2021, ospitato da Ungheria e Slovenia. A giugno 2019 l’Italia ospiterà il primo Europeo di categoria della sua storia, ma intanto il futuro prossimo già bussa alla porta con il programma del trofeo continentale che verrà.
La Nazionale farà il suo esordio nelle qualificazioni il 10 settembre 2019 in casa con il Lussemburgo. Poi due trasferte, in Repubblica d’Irlanda (10 ottobre) e Armenia (14 ottobre). Chiuderà l’anno ospitando Islanda (16 novembre) e Armenia (19 novembre).
Il 31 marzo 2020 è in programma la prima sfida casalinga con la Svezia, con il return match fissato l’8 settembre 2020. “E’ un girone nella norma – il commento a caldo del tecnico Di Biagio – che ci vedrà protagonisti. C’è un’avversaria temibile come la Svezia, ma ci faremo trovare sicuramente pronti”.
L’Italia dovrà fare i conti soprattutto con la nazionale svedese, campione d’Europa nel 2015, quando superandogli gli azzurri 2-1 nel match d’esordio, disputato a Olomouc (Repubblica Ceca), di fatto negò loro l’accesso alla semifinale. Le vincitrici dei nove gironi si qualificheranno alla fase finale, mentre le due migliori seconde si contenderanno l’ultimo posto utile nei playoff in programma nel novembre 2020.
